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El 24 de marzo de 1854, el presidente José Gregorio Monagas puso el «ejecútese» a la Ley de Abolición de la Esclavitud.
Monagas dejó libres, con su firma, a 12 093 esclavos y 11 285 manumisos.
La promulgación de la Ley estuvo precedida por un largo debate en el Congreso Nacional, con base en un Proyecto de Ley presentado por 31 diputados, el 3 de marzo de 1854.
Se enfrentaban los defensores del derecho de propiedad sobre los esclavos, y los que estaban a favor del derecho de igualdad y de libertad, proclamado por la Constitución.
El presidente José Gregorio Monagas trató de influir, en su mensaje al Congreso, en favor la ley abolicionista.
La esclavitud se había convertido en forma antieconómica para los hacendados, a quienes les convenía más comprar libremente la fuerza de trabajo, que mantenerla.
Además, desde 1810, estaba prohibido el tráfico de esclavos, y ya no satisfacían la demanda de mano de obra, que aumentaba de manera constante.
El 23 de marzo de ese año, se pudo llegar a una mayoría y el Congreso sancionó la Ley.
